A debreceni irodalomtörténész munkásságát számos díjjal ismerték el. A város díszpolgári címét 2003-ban kapta meg.
Február 8-án, életének 84. évében elhunyt Tamás Attila professzor emeritus, a Kossuth Lajos Tudományegyetem volt rektorhelyettese, a Magyar Irodalomtudományi Intézet volt igazgatója, Debrecen Város Díszpolgára, a Magyar Írószövetség örökös tagja, számos állami és irodalmi kitüntetés birtokosa. Tamás Attila 1990-tő 1994-ig a Debreceni Közgyűlés tagja volt.
A Debreceni Egyetem Magyar Irodalom- és Kultúratudományi Intézetenek honlapján megjelent gyászjelentés szerint Tamás Attila búcsúztatása 2015. március 2-án, hétfőn lesz a budapesti Farkasréti temető Makovecz termében.
A gyászolókat arra kérik, hogy az elhunyt kívánságának megfelelően a temetésen egy szál virággal róják le kegyeletüket.
Tamás Attilát a Debreceni Egyetem és Debrecen Megyei Jogú Város saját halottjának tekinti.
